Révelation or not révelation ?

Bastian avait eut une matinée pleine de rebondissements au point qu’il ne la vit pas passer et se retrouva au moment de la pause déjeuner sans avoir pu finir tout ce qu’il avait à faire. Sa bonne conscience, nommée Samel Bredant, vint le sortir de ses dossiers pour aller manger un morceau et prendre au moins une heure de pause. Ça n’aurait tenu qu’à Bastian, il aurait laissé tomber l’idée d’un déjeuner pour rattraper son retard avant ses rendez-vous de l’après midi, mais non, Samel était intraitable depuis que Bastian s’était rendu malade d’épuisement et ne le laissait plus se faire du mal. Aussi lorsque Bastian revint du réfectoire, il était toujours en retard dans ses dossiers.

L’heure de son rendez-vous avec maître Ol’Stanford arriva et Bastian termina juste à temps de rédiger ses rapports. Cependant, il n’avait pas eut le temps de réfléchir à ce qu’il allait confier à l’avocat. Il comprenait le besoin qu’avaient les familles des victimes à savoir, à comprendre, mais que pouvait-il leur dire sans créer de nouveaux problèmes plus grands encore ?

Malheureusement, il n’avait plus tellement le temps de se poser la question, l’avocat était déjà là et Bastian n’aimait pas faire attendre, il n’avait pas pour habitude d’être en retard à ses rendez-vous et n’allait pas commencer aujourd’hui (non, cinq minutes ce n’est pas un retard, c’est un léger contre temps). Refermant le dossier du Silence mais le gardant à portée de main, le Commandant indiqua au Garde venu l’avertir de la présence de maître Ol’Stanford qu’il pouvait lui dire de venir.

Bastian se leva à l’entrée de l’avocat pour l’accueillir avec une poignée de main.

“Bonjour maître, installez-vous je vous en prie.”

Bastian aimait bien l’avocat. Il retrouvait chez lui des qualités qu’il appréciait, même s’il lui paraissait parfois un peu trop précieux et certaines de ses manies l’agaçaient, mais il lui était sympathique, et Lestheim restait un noble malgré sa profession, Bastian ne pouvait pas lui en vouloir d’être habitué à mieux.
Ils se côtoyaient régulièrement pour leur travail respectif, parfois dans le même camp, parfois opposés, mais Bastian le respectait toujours. C’était un homme consciencieux et méthodique avec des idées bien arrêtées sur la justice et la façon dont elle devait être rendue. Aujourd’hui cependant, l’avocat risquait de causer quelques soucis au Commandant qui ne savait toujours pas quoi lui dire. Il n’y avait pas vraiment de nouveau dans l’affaire, l’enquête était au point mort, pour la plus grande frustration de Bastian.

Le Commandant reprit place dans son propre siège, derrière son bureau.

“J’ai bien peur de n’avoir rien de nouveau à vous apprendre,” s’excusa-t-il par avance. “Nous faisons ce que nous pouvons mais nous n’avons aucune piste sur l’identité du Silence et nous ne sommes pas plus près de l’arrêter qu’il y a cinq mois, lorsqu’il s’en est prit à monsieur Spurius.”

Il était regrettable d'en venir à espérer que le Silence ferait un faux pas lors de sa prochaine apparition, qui serait sanglante à n'en pas douter, et fatale pour un honnête citoyen de Talsinia.

A peine l’avocat eut-il commencé à parler, Bastian se sentit fortement mal à l’aise. Ce double meurtre comme il le disait, n’avait pas officiellement été attribué au Silence. Et dans un sens, il n’en était pas l’auteur. Le druide qui avait examiné les corps avait conclu que les deux victimes avaient été tuées par deux personnes différentes, le Silence, si c’était bien là son œuvre, n’était donc pas le seul meurtrier sur les lieux ce jour là. Ces morts avaient ensuite été maquillées par la Garde afin que la panique ne se répande pas dans la ville. Aux familles, ont avait raconté une histoire qui ressemblait plus ou moins à cela : l’entrepôt vide avait attiré des sans logis qui avaient voulu se mettre à l’abri du froid, la jeune femme était passé par là et les hommes avaient voulu s’amuser avec elle. Le Garde, bien qu’il ne soit pas en service à ce moment là, avait entendu ses cris et était venu pour la défendre. Les deux avaient trouvés la mort dans cet affrontement. Pour tous ceux qui avaient vu la scène de crime, cette version n’aurait pas eut la moindre chance d’être acceptée, mais pour tous les autres, elle était plausible. Du moins l’avait-il semblé à Bastian lorsque, avec ses subordonnés, ils avaient convenu de la version publique.

C’est donc fort mal à l’aise qu’il écouta l’avocat lui exposer la situation dans laquelle il se trouvait. Elle était délicate, certes, mais la sienne l’était également. Cet assassin devait être arrêté au plus vite pour que la cité retrouve la paix. Malheureusement, ils étaient bien loin de parvenir à quoi que ce soit, ils n’avaient guère d’indices à se mettre sous la dent et rien qui puisse les aider à avancer dans l’enquête, à trouver cet assassin et à l’arrêter pour le punir de ses crimes. Par la mort, bien entendu.

Bastian baissa les yeux sur le dossier qui se trouvait sous ses mains jointes, comme s'il espérait lire, à travers la couverture rigide, les mots qu'il devait prononcer pour éloigner les soupçons. Évidement, cela ne fonctionna pas et il n'obtint aucune réponse. Il se tenait droit, s’efforçant de ne rien montrer de la tempête qui soufflait en lui. Les familles des victimes avaient certes besoin de réconfort, de savoir que le meurtrier de leur proches ne resterait pas impuni, mais lui ne pouvait aller contre les ordres ou même la raison. Si les rumeurs se mettaient à circuler en ville (et il y en avait déjà assez comme ça) la panique générale risquait de faire plus de victimes encore, ce n’était pas tolérable. Moins les gens savaient, plus ils pourraient vivre heureux et sereins. Et pour cela, Bastian se devait de mentir.

“Vous me comprenez mais pour ma part j’ai du mal à vous comprendre. J’ignore de quel double meurtre vous voulez parler, cela ne m’est pas parvenu aux oreilles. Je ne vois pas en quoi cela à a voir avec l’affaire qui nous occupe.”

Bien sûr, les affaires telles que les meurtres ne restaient pas un secret dans la Garde, surtout pour un Commandant. Bastian n’était pas au courant des détails de tous les dossiers mais il était tout de même informé des faits les plus importants. Un double meurtre, donc, même s’il n’avait été en lien avec le Silence, n’aurait pas été caché à Bastian, mais avec un peu de chance, l’avocat l’ignorait (bien que ce ne soit pas une certitude).

“Et comme je vous le disais, à propos de cette enquête, nous n’avons rien de nouveau. Cela me coute de l’admettre mais nous sommes réduits à l’impuissance. Le Silence ne laisse rien qui puisse mener à son identification. Pas de témoin fiables, pas d’indices. Rien.”

Bastian était de plus en plus mal à l’aise. Avouer son impossibilité d’agir lui coutait effectivement beaucoup, ajouté à cela qu’un secret mal gardé était à deux doigts d’être dévoilé, le Commandant marchait sur un fil mal tendu avec un mauvais équilibre, et en plus de cela, il n’était pas un bon funambule.

Fichtre ! Comme Bastian s’y était plus ou moins attendu, l’avocat ne s’était pas laissé berner par ses paroles. Mais d’un autre côté, qu’aurait-il pu faire d’autre ? D’ailleurs à présent le Commandant ne savait quoi faire. S’eut été tellement plus simple que maître Ol’Stanford ignorât tout cela, ou au moins qu’il feigne de l’ignorer. Mais l’avocat n’avait pas l’air de vouloir faciliter la vie de Bastian.

Retenant un soupir désespéré, Bastian réfléchit. Que pouvait-il dire à son interlocuteur ? Était-ce une bonne idée ? Et en quoi cela pouvait-il bien l’aider ? Avait-il des informations que lui n’avait pas ? Si c’était le cas, c’était à lui de parler, surtout s’il voulait que l’affaire soit enfin élucidée.

“Quel genre d’informations avez-vous ?” demanda-t-il en rebondissant sur la déclaration de Lestheim et en détournant la conversation vers un terrain moins miné afin de n’avoir pas à s’expliquer lui-même.

Certes non, il ne prenait pas Lestheim pour un imbécile avec une serviette. Il avait trop de respect pour l’avocat, même quand celui-ci tentait de lui mettre des bâtons dans les roues. Dans cette histoire cependant, il avait du mal à déterminer dans quel camp se trouvait Lestheim. Non, il ne défendait pas le Silence, cela c’était impossible, et s’eut été une tâche vouée à l’échec également, mais il était du côté des victimes, de leurs familles précisément, et cela Bastian ne savait si ça l’aiderait ou non. Il avait raison, les proches des pauvres (quoi que pas toujours il fallait tout de même le reconnaître) victimes assassinées sauvagement n’étaient pas la priorité de Bastian, lui visait surtout à attraper le meurtrier et à le traduire en justice, pourtant, il était difficile d’ignorer ces gens qui réclamaient réparation pour la mort des êtres chers perdus injustement. Mais que faire pour eux ? Sinon attraper le Silence, il ne voyait pas en quoi il pouvait les aider.

Pour l’heure, Bastian attendait surtout de prendre connaissance des informations que l’avocat avait en sa possession, il n'en démordrait pas tant qu'il n'aurait pas obtenu de réponse. Après tout, peut-être savait-il quelque chose qui pourrait aider Bastian. C’était peu probable mais au point où en était l’enquête, il était prêt à se raccrocher à tout espoir, aussi infime soit-il, qui puisse l’aider à mettre la main sur ce sanglant individu.

Cet avocat était décidément trop persévérant pour lui aujourd’hui. Bastian avait le sentiment qu’il ne lâcherait pas le morceau s’il ne lui donnait pas ne serait-ce qu’une miette, et encore, la miette ne suffirait sans doute pas, Lestheim semblant déterminé à lui faire tout cracher aujourd’hui. Néanmoins, le Commandant écouta attentivement tout ce que le maître lui disait. Il ne lui apprenait rien de nouveau mais… il apportait une lumière nouvelle sur le dossier. Bastian avait reprit le dossier du Silence quelques mois auparavant, alors que le Silence signait déjà ses meurtres. Le dossier qu’il possédait avait déjà été constitué il n’avait rien eut à faire (enfin, si on voulait) contrairement à son prédécesseur qui avait du rassembler tous ces meurtres et déterminer qu’ils étaient tous l’œuvre d’un même assassin. Bastian avait lu qu’en effet, au début, il y avait plusieurs suspects pour chacun des meurtres, puis lorsqu’il s’était avéré que les suspects n’étaient matériellement pas dans la possibilité d’avoir commis ces assassinats, et que tous étaient l’œuvre d’un seul et même auteur, on ne s’était plus posé de question. Bastian ne s’en était donc pas posé.
Alors, si il comprenait bien ce que sous entendait l’avocat, le Silence serait… un tueur à gage ? Les implications d’une telle chose étaient vastes. Que l’Autorité leur vienne en aide si c’était le cas, car alors la situation risquait de dégénérer plus encore qu’ils ne le craignaient.

C’est à peine si Bastian nota que le dernier dossier concernait les Vrongfurt. Un dossier sur lequel il avait passé un peu plus de temps que sur les autres victimes, il fallait l’avouer, mais il fallait dire aussi qu’il avait une bonne raison pour cela, elle vivait chez lui et dormait dans son lit, si vous voulez tout savoir. Le Commandant se doutait que le dossier n’était en possession de l’avocat que parce qu’il faisait parti de l’affaire, mais Emi n’était surement pas allez voir Lestheim, du moins espérait-il qu’elle ne l’ait pas fait sans lui en parler.

“Vous avez raison de penser que les familles ne sont pas ma priorité” dit-il quand l’avocat eut terminé de parler. “Mais ce n’est pas pour autant que je ne me soucis pas d’eux, j’y pense chaque jours figurez vous, mais que faire de plus pour eux que d’attraper et de condamner le meurtrier de leurs proches ?”

Ça pour y penser chaque jour, il avait de quoi. Encore une fois, son aide mémoire vivait chez lui et dormait dans son lit, si vous voulez tout savoir. Mais la question n’était pas là, pas tout à fait du moins.
Bastian balaya du regard les dossiers qui s’étalaient allègrement sur son (heureusement) large bureau. Ils ne lui apprenaient rien de nouveau mais ce que disait l’avocat était pertinent. Les victimes avaient en général un seul point commun : un défaut, souvent lié à l’argent, qui dérangeait quelqu’un, ou même plusieurs personnes. Le Silence ne tuerait donc pas pour lui ? Il n’était que l’exécuteur (au sens propre, quoi que) de la volonté de son commanditaire ?

“Votre théorie pourrait bien être juste.”

Bastian releva lentement les yeux vers son vis-à-vis réfléchissant à tout cela en même temps qu’il parlait, c’est à peine s’il voyait l’avocat assit pourtant à à peine deux mètres de lui.

“Un tueur mandaté pour tuer. C’est tellement logique mais en même temps tellement effrayant. Vous réalisez ce que cela veut dire ?”

Cela voulait dire que n’importe qui avait pu demander au Silence de tuer pour lui, en moyennant un arrangement probablement d’ordre financier. Cela voulait aussi dire que les commanditaires qui étaient pourtant ceux responsables de la mort de toutes ces personnes, même s’ils avaient utilisé un instrument pour réaliser leur sanglante volonté, n’allaient pas être inquiétés de quoi que ce soit, car le Silence prenait sur lui l’entière responsabilité en tuant à leur place. Bastian se mettait à la place des familles, elles n’allaient pas apprécier. Si la théorie de maitre Ol’Stanford s’avérait exacte.

“Je suppose que vous avez su faire la part des choses là encore et que vous n’avez parlé de votre théorie à personne ?”

Si Bastian demandait cela, bien qu’il se doute de la réponse, ce n’était pas par manque de confiance en l’avocat, il craignait seulement les retombées que cela pouvait engendrer. Les gens avaient suffisamment peur comme ça sans devoir en plus rajouter une telle crainte. Chacun regarderait l’autre avec un autre regard, se demandant s’il n’aurait pas envie de le tuer par hasard, chacun pouvant désormais devenir l’origine du prochain meurtre du célèbre assassin pas si Silencieux que cela. Et pour la première fois, Bastian commença vraiment à craindre ce tueur, qui n’avait été jusque là qu’un homme vague dont on parlait beaucoup mais que l’on ne voyait jamais, comme s'il eut été une simple légende.

Non, bien sûr que non, Bastian ne pensait pas l’avocat capable d’un tel manque de discernement, il était trop intelligent pour ça, mais le Garde était quelque peu à côté de ses bottes pour le moment. L’idée d’un tueur professionnel mandaté par d’autres citoyens qui courrait les rues de la cité lui faisait terriblement peur, il eut fallut être un imbécile pour ne pas avoir peur, mais cela donnait également un coup de fouet à sa détermination de lui mettre la main dessus et qu’il paie les vies gâchées. Et que la paix revienne à Talsinia.

“Si vous avez raison, c’est déjà le cas” releva Bastian en faisant allusion à la justice que les citoyens pourraient faire eux-mêmes “et bien entendu ce n’est pas une justice paisible.”

Le silence soudain de son interlocuteur intrigua Bastian. Il observa l’avocat en face de lui, il pouvait presque voir les rouages tourner dans sa tête tant ses réflexions étaient intenses, mais il n’en devinait pas l’objet. Quand Lestheim parla enfin de ce qui le préoccupait, Bastian eut un hochement de tête désolé pour nier.

“Vous connaissez la loi comme moi, je n’ai jamais lu qu’un autre individu que le responsable direct du meurtre puisse être condamné.”

Il n’avait non plus jamais entendu ou lu que Talsinia ait déjà eut affaire à un cas comme celui-ci, un homme qui tue en échange d’une compensation. C’était une première dont il se serait bien passé. Et un “détail” qui ne plairait probablement pas aux familles des victimes, raison supplémentaire de taire cette théorie pour le moment. Cependant, Bastian était d’accord avec Lestheim et, chose qui ne lui arrivait presque jamais, il se disait que la loi était mal faite. Le commanditaire était au moins aussi coupable que l’assassin, si ce n’était plus.

De son côté, l’avocat n’en menait pas large. Son visage devait être devenu à peu de chose près le même que celui de Bastian lorsqu’il avait entendu la théorie de Lestheim. Plus le temps passait et plus cette affaire devenait glauque. Il était temps que tout cela s’arrête, le Silence devait se taire une bonne fois pour toute.

La proposition d’aide de la part de l’avocat était tentante. La loi n’allait pas permettre à Bastian de mener des interrogatoires en règle, il allait falloir jouer de subtilité, chose qui manquait quelque peu au Commandant, rappelons-le pour ceux qui ne s’en souvenaient pas ou l’ignoraient. L’avocat, lui, était dans la position idéale, ayant déjà fait connaissance avec les personnes à interroger, avec un peu de doigté, Lestheim parviendrait plus facilement à obtenir des confidences. Mais Bastian n’aimait pas cette idée et il ne s’en cacha pas.

“C’est un risque que je n’ai guère envie de vous faire courir. Si l’un d’eux se sent menacé par vos questions et qu’il fait de nouveau appel au Silence, que comptez-vous faire ? Je ne peux vous laisser faire ça, ni même vous assigner une protection rapprochée sur une simple théorie, aussi plausible soit-elle. Ce n’est pas pour vous écarter de l’enquête mais, s’il doit y avoir des entretiens, je préfère prendre moi-même ce risque plutôt que de vous envoyer à l’échafaud.”

Il préféra ignorer la possibilité concernant les familles, ne voulant pas penser au danger éventuel qui entourait Emipléjiane, s’eut été se torturer inutilement car il ne pouvait savoir ce qu’il en serait réellement ni prévoir une attaque, il ne pouvait qu’espérer que rien de fâcheux ne lui arriverait. Quant au fait que cela n’allait pas s’arrêter… malheureusement, ce n’était guère nouveau, il y avait longtemps que la Garde avait cessé d’espérer qu’à défaut de pouvoir arrêter l’homme responsable de ces morts celui-ci s’arrêterait de lui-même, mais à présent le doute n’était plus permit.

Bastian ouvrit son propre dossier et chercha, parmi les feuilles qui s’y amoncelaient, les pages qui l’intéressaient. Fini de jouer les ignorants, c’était inutile, et Bastian était en train de comprendre que l’aide de Lestheim pouvait s’avérer bien plus précieuse qu’au premier abord.

“Je ne veux pas vous faire prendre de risque inconsidéré en vous mettant dans une position dangereuse, cet homme tue suffisamment et je refuse d’ajouter une victime à sa liste déjà trop longue, mais votre aide pourrait en effet être la bienvenue.”

Trouvant ce qu’il cherchait, Bastian sortit de son dossier les pages concernant le double meurtre de l’entrepôt et les posa en face de l’avocat. L’air grave, il l’invita à prendre connaissance des informations confidentielles qui y étaient relatées. Cela détournerait l’attention de Lestheim de son idée de mener l’enquête lui-même.

“Vous vouliez savoir, allez y, lisez, vous comprendrez pourquoi tout cela a été gardé secret. Je vous fais confiance pour garder cela pour vous, Maitre.”

Et alors que l’avocat lisait, Bastian l’observa attentivement. Quel effet cela allait lui faire ? Probablement le même qu’à eux tous, les Gardes qui avaient eut connaissance de l’affaire.

Dans ces pages, on pouvait lire tout ce qui avait trait aux deux morts de l’entrepôt. Il y avait d’abord un descriptif illustré des lieux, indiquant où et dans quelles positions se trouvaient les corps ainsi que des croquis des signatures. On trouvait également le témoignage de l’homme qui avait trouvé le corps, le fonctionnaire Elmerik Jilfan qui travaillait comme secrétaire au Palais Civil. Il n’avait rien vu d’anormal et n’apportait rien de concluant au dossier, pour changer. Un rapport indiquait les observations faites par le druide qui avait examiné les corps. Puis venaient les résumés des vies des morts. Lunuviel Lopkins n’avait rien de particulier, elle menait une vie paisible et rangée, mais le Garde Auguste Malino en revanche apportait une note discordante et dérangeante. Les recherches menées autour du représentant de la loi avaient conduit à des conclusions inattendues.

Auguste Malino, simple Garde, n’avait jamais brillé par ses états de service et n’était pas particulièrement intelligent. Il avait été admis dans la Garde de justesse et n’avait fait montre d’aucune aptitude exceptionnelle par la suite. Personne n’aurait soupçonné, cependant, ce qui fut découvert suite à sa mort. En inspectant ses affaires, on avait trouvé un carnet de route expliquant en détail la façon de penser de l’homme. Il avait mené sa petite enquête sur le Silence car l’assassin le fascinait. Il en était venu à la conclusion que l’ombre mystérieuse qui planait sur la cité faisait en réalité partie de la Garde, mais surtout, il le jalousait et aurait voulu être à sa place. Il en était venu au point de se faire passer pour lui, et c’était sans doute cela qui avait causé sa perte. Car visiblement, le Silence était un homme orgueilleux et il n’avait pas apprécié cette usurpation d’identité. Lunuviel Lopkins avait donc été tuée par Auguste Malino, Garde de Talsinia lui-même assassiné en retour par son idole, le Silence. La pauvre femme n’avait vraisemblablement servit que de prétexte pour attirer l’usurpateur en des lieux isolés permettant de mettre un terme à ses illusions.

Le Garde était du même avis que l’avocat malheureusement, ce qui lui faisait mal de le reconnaître. Mais que pouvait-il faire lui, pauvre Garde ? Il était chargé de faire appliquer la loi pas de l’écrire. Ceci dit, sans aller jusqu’à la lapidation, méthode plutôt barbare pour exécuter les gens, Bastian aurait bien puni les commanditaires autant que l’exécuteur.
Prenant les paroles de Lestheim comme de simples questions rhétoriques, il ne répondit pas. Qu’aurait-il put dire qu’ils ne sachent déjà tous les deux, de toute façon ? En revanche, Bastian ne s’était pas attendu à un tel emportement de la part de l’avocat. Il semblait très impliqué dans cette histoire, plus qu’il ne l’avait pensé. Au point qu’il commençait à en perdre son calme. C’était compréhensible, mais il valait mieux cependant tenter de garder la tête froide s’ils voulaient pouvoir se montrer efficaces. Mais malgré son emportement, l’avocat semblait toujours en possession de ses capacités. Il voyait les choses sous un autre angle que celui du Commandant et celui-ci commençait à se dire que faire équipe avec l’avocat plutôt qu’avec ses collègues pourrait être plus fructueux, mais ce pouvait également être plus dangereux.

“Je regrette mais je ne peux vous laisser courir ce risque seul avec ce que nous pensons savoir de cet assassin. Je ne veux pas avoir votre mort sur la conscience.”

Il y eut un instant de silence durant lequel Bastian réfléchit à la proposition et aux options qui s’offraient à lui. Elles n’étaient pas nombreuses, le choix était restreint et les chances de réussir à débusquer le tueur sanguinaire étaient minces. Toute aide pouvait être bienvenue… oui mais quel prix étaient-ils prêts à payer pour parvenir à leur but ? Lestheim lui avait l’air de vouloir y parvenir en utilisant tous les moyens possibles, quitte à se sacrifier, Bastian en revanche ne voulait provoquer aucune mort, pas même la sienne, prendre des risques oui, mais mesurés. Cependant, le Commandant avait la nette impression que, quoi qu’il dise, cela n’empêcherait pas l’avocat de mener l’enquête lui-même et cela le décida.

“Nous pouvons les faire ensemble” proposa-t-il sans grande conviction. “J’entends et je comprends ce que vous me dîtes mais je refuse que vous soyez seul face à un potentiel assassin. Si mon uniforme pose problème, alors je l’enlèverai. C’est la seule condition sous laquelle je peux vous laisser mener un interrogatoire.”

Parmi les proches des victimes, peu avaient rencontré le Commandant, hormis pour les dernières dont Bastian s’était occupées personnellement. Il n’avait pas éprouvé le besoin d’aller remuer le couteau dans la plaie, les dossiers étaient complets de ce côté, il ne voyait pas ce que les familles auraient pu dire de plus qui eut pu aider à l’avancée de l’enquête. Jusque là. A présent, il voyait les choses autrement et il allait sans doute falloir commencer à procéder autrement également. Sortir des sentiers battus aiderait peut-être à changer les choses, puisque le chemin sur lequel ils se trouvaient semblait destiné à demeurer un cul de sac. Procéder aux interrogatoires des familles tous les deux sous un prétexte non officiel, voilà qui changeait des habitudes. Il fallait espérer que cela porte des fruits comestibles et non empoisonnés.

Mais alors qu’il en était là de ses réflexions, Bastian les oublia totalement en entendant la question de l’avocat sur ses motivations personnelles. Cela le mit mal à l’aise. Il hésitait à révéler que la femme avec qui sa mère et lui partageait leur toit n’était autre qu’une de ces personnes dont ils parlaient auparavant. Une victime collatérale qui refusait d’être vu ainsi. Mais avant d’être le compagnon d’Emipléjiane, Bastian était un Garde, la jeune femme n’était qu’une motivation supplémentaire pour attraper l’assassin.

“Est-il nécessairement besoin de connaître personnellement l’une des victimes pour vouloir que ce meurtrier paye ? J’ai vu de mes propres yeux de quoi il est capable, cet homme, si vraiment s’en est un pour être capable de perpétrer de telles horreurs, doit absolument être arrêté. Il a déjà fait assez de mal et la cité ne pourra qu’aller de mal en pis si nous le laissons agir. Je crois que le Commandant Olivei était trop fatigué, il n’avait plus la même énergie, voilà pourquoi le contraste vous parait si étonnant.”

Habile manière d’esquiver, et il n’avait même pas menti. Bastian espérait qu’il était parvenu à convaincre l’avocat car il ne souhaitait pas mêler Emi à cette enquête tant que cela n’était pas nécessaire.

Le rire de Lestheim avait des accents hystériques qui démentaient l’impression d’assurance qu’il avait tenté de donner à ses paroles. Pas plus que lui, Bastian n’était convaincu de la prétendue sécurité dans laquelle l’avocat se trouvait actuellement.

“Il suffirait d’une question pour que cela change…” fit-il remarquer.

Mais ce qui intéressait vraiment Bastian arrivait. Le Commandant venait de confier des informations sensées rester confidentielles. En temps normal il n’aurait jamais fait cela mais dans cette affaire il était contraint de déroger un peu aux règles. Il n’aimait pas cela mais si avec cette méthode il parvenait à attraper l’homme responsable de toutes ces horreurs alors ces efforts n’auraient pas été vains. La réaction de l’avocat ne se fit pas attendre. A mesure qu’il avançait dans la lecture du dossier, il devenait plus mal encore. Il était déjà blanc comme un linge et aurait pu devenir transparent avec une telle lecture. Oui, Bastian comprenait bien ce qu’il voulait dire. Cela faisait froid dans le dos, que le Silence puisse avoir un ou même des admirateurs… brrr, il y avait de quoi avoir peur. L’assassin était en train de faire de cette ville un enfer. Et voilà que Lestheim revenait à la charge. Cette fois, Bastian allait avoir du mal à se défiler.

“En ce qui concerne monsieur Ol’Mardock, je n’en sais pas plus que vous mais le Palais Civil pourra sans aucun doute nous éclairer sur la question pour peu que j’en fasse la demande. Ben entendu, mon aide est à la condition que j’ai posé tout à l’heure : je viens avec vous, que cela vous plaise ou non.”

Non, il ne dirait rien en rapport avec Emi tant que ce ne serait pas nécessaire. Elle n’avait rien à voir dans la mort de ses parents et ne pourrait sans doute rien leur dire qu’ils ne sachent déjà, qu’on la laisse en paix. Le sieur Ol’Mardock en revanche présentait un profil tout à fait intéressant, si leur théorie de tueur à gage était juste, il pouvait bien être le commanditaire du meurtre de sa mère. Raison de plus pour ne pas laisser Lestheim lui rendre visite sans protection.

Hum, il y allait fort là le Lestheim. Devoir se taire ne serait pas chose aisée pour Bastian. Ce travail n’aurait jamais dû lui échoir. Pourtant, le Commandant avait bien conscience de la situation, alors il s’efforça de faire taire sa conscience et acquiesça, avec un temps de retard.

“S’il le faut, je me tairai. Le plus important ici est votre sécurité.”

Le Garde ignorait s’il serait capable de garder le silence si la conversation devait entrer dans certains tournants qui le concernaient. Mais il prenait surtout conscience d’autre chose. L’avocat le lui avait fait remarquer mais il n’y avait pas cru, pas réellement, à présent il y croyait : il s’impliquait bien plus que professionnellement dans cette affaire. Pour preuve, il venait d’accepter de retirer son uniforme pour mener l’enquête de façon informelle en compagnie d’un civil. Il devait bien avouer qu’il n’était plus seulement représentant de la loi mais également un homme désireux de vengeance pour tous ces morts. Cela l’inquiétait un peu, mais il avait également conscience que les solutions n’étaient pas nombreuses, il en était rendu au point où tout était bon à prendre. Il se surveillerait tout de même, pour parer à tout débordement.

Et flute ! Il ne s’était pas laissé berner par la dissimulation pas bien subtile du Commandant. A vrai dire, cela ne l’étonnait guère, l’absence de réponse quant à Emi avait de quoi éveiller les soupçons. Grossière erreur.

“Oui, bien entendu que je connais Emipléjiane, difficile de l’ignorer avec son canard,” ajouta-t-il avec un petit sourire amusé mais aussi plein d’affection qui lui échappa. “Mais cependant, je ne vois pas en quoi elle pourrait nous aider. Je ne crois pas qu’elle sache quoi que ce soit de plus que nous ne sachions déjà.”

Et puis, il savait les réticences qu’Emi avait à parler de ce sujet. Enfin, il savait surtout qu’à chaque fois que cela était entré dans la conversation, il en avait prit pour son grade.

“Je pense vraiment que nous devrions plutôt nous concentrer sur les commanditaires éventuels si nous voulons coincer cette ordure.”

Bastian ne souriait plus mais Lestheim, en fouillant dans les motivations personnelles du Commandant, avait réveillé sa détermination à mettre la main sur l’homme responsable de toutes ces atrocités. Et son humeur s’en ressentait, il ne mâchait plus ses mots.

Pouvait-il l’appeler Bastian ? Bon ce n’était pas vraiment comme s’il posait la question avec sincérité, il en avait prit le droit lui-même, mais étonnement, le Commandant n’éprouva pas le besoin de le rappeler à l’ordre. Dans cette affaire, il en était déjà rendu assez loin, lui semblait-il, une informalité de plus n’allait rien changer. En tous cas, le Garde prit alors conscience de toute l’étendue et l’importance que prenait l’affaire dans sa vie. Il commençait à déroger aux règles, il prenait déjà souvent sur son temps personnel pour réfléchir et à présent resserrait des liens jusque là purement professionnels afin de tenter de résoudre l’affaire. Il se rendit compte également que toute l’estime qu’il portait à l’avocat s’était muée en amitié, il le respectait et l’appréciait tout autant. Et avait autant de moins l’envie qu’il lui arrive du mal. Alors lui aussi adopta le prénom de son interlocuteur.

“La question n’est pas de savoir qui mènerait l’interrogatoire, Lestheim, que ce soit à vous ou bien à moi, Emi n’en parlerait pas. Elle m’a en effet confié certains souvenirs, de temps en temps, mais ce sujet provoque chez elle autant de colère que de peine. Croyez moi, son canard n’est pas la seule chose remarquable chez elle.”

Provoquer la colère de la rouquine… brrr ça avait de quoi faire dresser les boucles brunes du Commandant sur sa tête.

“Je pense avoir consigné dans le dossier toutes ses connaissances des circonstances dans lesquelles ses parents sont morts, pour le reste, elle était absente le jour de leur mort et elle n’a rien pu voir. Fort heureusement étant donné son âge à l’époque et la violence que nous connaissons de la part de cet individu.”

Non, vraiment, il ne tenait pas le moins du monde à ce que Lestheim aille remuer les souvenirs de la jeune femme. Inutile de la faire souffrir plus que nécessaire. Bon, elle lui en voudrait sans doute de penser ainsi, de vouloir encore la protéger, mais elle n’en saurait rien, et puis Bastian était fait ainsi. Il était né pour servir et protéger. C’était sa façon d’être.

Pour montrer que le sujet était clos pour lui, Bastian en changea sans aucune transition afin de ramener la conversation là où elle était la plus intéressante pour lui.

“Je serai libre tous les après midi à condition que vous m’avertissiez la veille, cela vous convient ?”

Voilà, il posait ses conditions, à moitié implicites. Bastian suivait les consignes de Lestheim : il ne portait pas l’uniforme et laissait parler l’avocat, mais en échange celui-ci laissait Emi tranquille.

Oh non il n’allait pas s’y mettre lui aussi ! Sa mère était déjà une source d’ennuis, Emi avait su se mettre presque sur un pied d’égalité avec elle lorsqu’il s’agissait de détruire son autorité, et se payait le luxe de se moquer de lui lorsque sa mère le faisait. Et maintenant Letheim commençait à suivre le même chemin. Bastian allait-il définitivement perdre toute crédibilité ? Si en effet ils se rencontraient, s’en était fait de lui. Mais qu’avait-il donc fait pour mériter un tel châtiment ? Etait-ce sa punition pour avoir été un fils indigne ayant trop délaissé sa mère ? Etait-il possible de revenir en arrière pour changer cela ? Non, bien sûr que non, et puis, cela empêcherait le rapprochement avec la jeune femme qui partageait à présent leur vie alors… un mal pour un bien comme on dit. Cela laissait comme un arrière goût en bouche tout de même… mais là il s’égarait. Ils n’étaient pas ici pour parler de sa vie privée mais d’un individu des moins recommandables.

“Je comprends ce que vous voulez dire, mais n’en faites rien, je vous en prie. Je vous parle en tant qu’homme, ne remuez pas la boue, vous n’y trouverez rien de bon.”

C’était sacrément culotté de sa part de dire cela. Combien de fois avait-il entendu cette prière lorsqu’il interrogeait de nouveau des victimes ? Et chaque fois il répondait la même chose : que la lutfa poussait dans les marais les plus nauséabonds et que, malgré son lieu de naissance, sa richesse nourrissait toute la ville. Un mal pour un bien, voilà ce qu’il disait… oui mais voilà, cette fois il s’agissait de l’un des êtres qui lui étaient les plus précieux et se retrouver soudain de l’autre côté changeait bien des choses. Et puis, il considérait également que, n’ayant pas été là le jour de la fin tragique de ses parents, elle ne pouvait rien apporter de nouveau à l’enquête. Alors qu’on la laisse en paix.

Mais la demande étonnante (parce qu’elle paraissait n’avoir rien à faire dans une telle conversation) de Lestheim lui donna une idée. Il semblait improbable qu’il parvienne à arrêter l’avocat dans sa quête du savoir (et si on y réfléchissait, il en allait de même pour Bastian lorsqu’il désirait une information) mais il tenait à épargner à Emi toute souffrance.

“Vous voulez simplement savoir qui est Emipléjiane, c’est ça ? Il n’est pas nécessaire de lui poser des questions sur les douleurs de son passé dans ce cas. Et si nous nous rencontrions tous les trois en simples gens civilisés et courtois, disons, autour d’un diner ? Ou même simplement pour un gouter, avec une tasse de thé et des biscuits ? Vous pourriez vous rendre compte de ce qu’elle est autrement qu’à travers le rapport.”

Tout était bon à prendre, il fallait juste que Lestheim accepte. Et bon sang, il fallait qu’il accepte, car Bastian n’avait plus d’autre solution. Si l’avocat refusait cette dernière proposition, il allait devoir supporter qu’Emi voit resurgir son passé.

La proposition quant aux entretiens, elle, était parfaite pour lui. Et il s’empressa d’acquiescer.